Jeugd

De kerk als geloofsgemeenschap is bedoeld als plek waar mensen van alle generaties zich thuis weten. Dat vraagt erom te investeren in de verbinding tussen de verschillende leeftijdsgroepen in de kerk. Op basis van onderzoek zijn zes kernwaarden geformuleerd die voor kinderen en jongeren essentieel zijn voor hun verbondenheid met de kerk.

Generaties in de Bijbel

In de Bijbel zien we dat alle generaties belangrijk zijn. Niet alleen ouderen hebben een taak, maar ook kinderen en jongeren. Denk maar aan Samuel die aan het volk Gods boodschap moest overbrengen. Of aan Mirjam, die op de Egyptische prinses af stapte en ervoor zorgde dat haar broertje Mozes gevoed werd door zijn eigen moeder. In het Nieuwe Testament lezen we van een jongen die vijf broden en twee vissen aanreikte waarmee Jezus een hele menigte te eten gaf. En Jezus zelf stelde kinderen als voorbeeld voor volwassenen. Heel duidelijk wordt het belang van alle generaties in Joël 3, waar staat: ik zal mijn geest uitgieten over al wat leeft. Jullie zonen en dochters zullen profeteren, oude mensen zullen dromen dromen, en jongeren zullen visioenen zien; de hele geloofsgemeenschap wordt hier ingeschakeld in het verhaal van God.

Vóór hen, niet mét hen

In veel gemeenten staat het jeugdwerk apart van de rest. Er is een kinder(neven)dienst, een tienerdienst, een kinderkerstfeest en op de gemeentedag een apart programma voor kinderen en tieners. Wanneer er iets voor kinderen georganiseerd wordt, wordt dat vooral vóór hen georganiseerd en niet mét hen.

Diverse leeftijdsgroepen

Het is belangrijk dat kinderen en jongeren in de kerk anderen van hun leeftijd leren kennen en vriendschappen met hen sluiten. Het is alleen niet wenselijk als kinderen in de kerk vrijwel niemand anders spreken dan leeftijdsgenootjes. Het is juist waardevol als ze met andere gelovigen van diverse leeftijdsgroepen in gesprek gaan over wat geloven betekent in het dagelijks leven, en dat ze de ouderen niet alleen kennen van de afkondiging over het ouderenuitje. Andersom is het voor ouderen van betekenis als ze met kinderen en jongeren spreken over geloven